1988年，在武汉重型机床厂工作的孟凯下海深圳，来到蛇口。在辗转了国有企业、外资企业之后，缺乏学历和文凭的孟凯意识到已经没有太大的升职空间，想要继续发展，得要另辟途径，于是，孟凯果断地离开企业，决定自己创业。在炒过一阵股票后，随“湘妻”来到长沙的孟凯在一次吃饭的过程中发现了商机——经营饭店。
为了让餐馆能经营下去，那时候他甚至会出去跑运输，依靠运输所赚的钱来维持餐馆的经营。坚持和实干终于有了结果，一年之后，孟凯的小餐馆营业面积扩大到了260平方米，同时，他将手中获得的20万元继续投入扩张。1997年，第一家命名为“湘鄂情”的饭店在蛇口石云路开张。此后，“湘鄂情”在深圳各地开起了分店。
为了拓展餐饮产业，2002年10月，孟凯引资湖南金健米业股份有限公司，后者出资2000万元，占注册资本的48.78％.2003年4月，为了做大餐饮产业的规模，为了解决发展的建设资金，公司股东再次签订了公司增资合同，决定各股东向公司追加投资6100万元。其中，孟凯追加投资3100万元，金健米业追加投资3000万元。
经过数年的发展，目前北京、上海、长沙、深圳、成都、武汉等城市拥有约20家连锁餐厅，以直营和加盟两种方式经营。证监会发审委审核通过了湘鄂情的首发申请。湘鄂情《首次公开发行股票招股说明书（申报稿）》显示，保荐人为招商证券，公司拟发行5000万股，每股面值1元，登陆深证证券交易所，发行后总股本20000万股，预计资金约4.6亿元。孟凯目前是湘鄂情的控股股东和实际控制人，他直接持有本公司36.93％的股份，且通过持有深圳市湘鄂情投资控股有限公司90％股权而间接持有本公司30.07％的股份。即孟凯直接、间接合计控制本公司67％的股份。
至于上市后孟凯的身价如何？一分析师认为，按行业PE59倍，每股收益大约0.32，发行前的股本乘以孟凯67％持股比例，孟凯的个人身价估计近19亿元。
