武汉，夏日的夜晚，“撮虾子”成了吃货们的最爱。虾消费，也催生出一个全新职业：洗虾工。

仙桃毛嘴镇秦阳村的刘美芳今年42岁，高中文化，女儿在广州打工，老公常年在外跑装修。去年夏天，在亲戚介绍下，刘美芳到武昌石牌岭一家小龙虾餐馆，当起洗虾工。

记者初见刘美芳时，她正埋头刷虾。她笑着说，“我这个工作还是蛮体面的，清洁工叫‘城市美容师’，我们洗虾工现在叫‘龙虾美体师’。”

每天下午1时许，小龙虾从白沙洲等大型集贸市场运到餐馆。为保证虾子鲜活，运输时，一只塑料筐只能装半筐虾子。酷暑，还得在筐里装冰块降温。

刘美芳的工作，首先是挑拣，把杂物和死虾清除，其次是把虾子分类：个头最大的留作极品虾，嫩一点的用来清蒸，老一点的拿来油焖。不同规格和品质的虾子挑好后，再分装在不同的筐里。“刷洗虾子可费劲了，一般小姑娘干不了。虾的腹部和鳌钳淤积大量泥沙，一只虾得来来回回刷洗三四遍才干净。抽虾线和剪虾头是技术活儿，掰住虾子最中间的一片尾鳍，用巧力即可扯出虾线。剪掉虾头三分之一，再用剪刀尖儿挑除黑色虾胃，即可。”刘美芳动作麻利，抽线、剪头不超过5秒。她说，只有年老的青壳虾需要破背，以便烹调入味。

为保证虾的新鲜，根据来客数量，需要多少就现洗多少，一般只能提前洗好一筐虾子备用。刘美芳说，七八月旺季时，一天要洗近千斤虾子。一把大电扇呜呜吹着热风，六七个人围坐在后厨洗虾，手在水盆里泡上十几个小时，发白、浮肿。“怎么不用机器洗虾？”记者问。“有洗虾机，但机器一搓，就把虾子的钳啊脚的，全部搓掉了，卖相不好，细节处也洗不干净，还是人工刷洗可靠。”餐馆经营人员回答。“洗虾是个体力活，要吃得苦。”刘美芳手上，一道道疤痕清晰可见。“刚开始洗虾时，老是被钳咬。”她说，夏天戴手套闷热，不戴又动不动被虾子钳得血直流，慢慢就留疤了。

洗虾是季节性工作。每年吃虾季从3月开始，9月结束，洗虾工一般每天上午11时开工，深夜11时才收工。

虽然辛苦，但能赚钱糊口。刘美芳说，现在就希望攒点钱，等女儿成家时可给点嫁妆钱。“一年到武汉干7个月，每月工资2500元左右，包吃包住，每月还能休息4天。我觉得挺好！”