中国一家火锅连锁有了吸引单身食客的新法宝：大玩具熊。商家表示，此举有助减轻顾客的孤独感。这凸显中国人口变化趋势已催生出众多此类食客，商家纷纷努力抓住这种变化带来的商机。
咨询企业欧睿国际的数据显示，2012年以来，中国独自生活的成年人已增多16%，达到7700万，且有望在2021年增至9200万。在富裕城市带动下，中国人越来越推迟结婚年龄。在上海，女性首婚平均年龄已从2011年的27岁增至30岁。由于过去10年来中国离婚率已增长一倍，婚姻持续时间也已变短。
人口学家认为，性别失衡意味着数千万中国人或将永远单身。波士顿咨询集团数据显示，如今中国16%的城市人口独自一人生活。与该趋势相伴而至的是人们对保持单身的看法已发生深远变化，单身观念不再受诟病。这意味着单身者“自己就餐、自己旅游、自己从事各种活动”。
商家们正为这种已在日韩等国出现过的趋势做出反应。一些企业专为中国单身人口推出更小的电饭煲、烤箱和水壶，中国有了“光棍节”。与已婚人士相比，单身的人不大可能与家人“走亲戚”或一起购物，而是更喜欢观光并体验旅游目的地的文化。
食品外卖行业也受益于这种单身趋势。数据显示，去年中国该行业销售额增长44%。某大型外卖服务提供商表示，今年上半年其销售额增长127%。该公司发言人说，单身的人很少愿意自己做饭。另一家外卖巨头表示，65%的订单来自未婚顾客，其中快餐最受单身顾客青睐，“单身人群是我们最重要的顾客。”
在中国快餐店和便利店内，如今单身食客随处可见，但更高档的餐厅很难吸引他们，因为在中国“一人吃饭”依然好说不好听。（作者汤姆·汉考克，丁雨晴译）
